Orde en eenvoud in huis
Japan, vaak aangeduid als het “Land van de Rijzende Zon”, staat internationaal bekend om zijn nette en geordende leefruimtes. Een belangrijke gedachte hierachter is kanso: eenvoud en het loslaten van overbodige spullen om harmonie in huis te bevorderen. Het draait niet om spullen zomaar wegdoen, maar om bewust kiezen wat bijdraagt aan je welzijn. Marie Kondo, een gerenommeerde expert op het gebied van organisatie, legt die aanpak uit en raadt aan overbodige spullen te verwijderen voor een meer rustig huis.
Ook religieuze stromingen zoals shintoïsme en boeddhisme hebben de Japanse schoonmaak- en opruimcultuur eeuwenlang gevormd. Dat verschil met veel westerse gewoonten zie je terug in hoe Japanse woningen ingericht zijn: zo min mogelijk rommel, wat niet alleen mooi staat maar ook rust in het hoofd brengt.
De genkan: de grens tussen binnen en buiten
De genkan is het typische inkomgedeelte van Japanse huizen en markeert duidelijk waar buiten ophoudt en binnen begint. De vloer van de genkan ligt meestal 5–10 cm lager dan de rest van het huis, wat een fysieke scheiding geeft. Oorspronkelijk was het een kale ruimte; tegenwoordig zie je er vaak schoenenkasten en kapstokken.
Het is een teken van respect om blootsvoets of op sokken iemands huis binnen te gaan. Vooral heeft het een hygiënisch doel: buitenschoenen en het vuil van buiten blijven buiten het woongedeelte.
In huizen zonder genkan (zoals veel westerse woningen) zijn er ook slimme oplossingen. Alicia Martínez, bekend op sociale media als @aly_deco_home, zet een mand met pantoffels bij de deur, zodat buitenschoenen niet verder komen dan de drempel. Ze benadrukt het belang van dagelijkse orde en rommel vermijden om tijd te besparen: “Een jas meteen na thuiskomst in de kast hangen is een kleine maar krachtige gewoonte die bijdraagt aan de dagelijkse orde.”
Wat het doet voor hygiëne en gezondheid
Microbiologen raden sterk af om met buiten gedragen kleding op bed te gaan zitten, omdat dat kruisbesmetting kan veroorzaken. Kleding en vooral schoenen kunnen verontreinigingen van buiten meenemen. Je schoenen uittrekken bij binnenkomst vermindert de hoeveelheid stof en vuil die je mee naar binnen brengt, wat micro-organismen de kans op verspreiding verkleint.
Een studie uit 2023, gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Research, liet zien dat 60% van de deeltjes in binnenomgevingen van buiten afkomstig is. Die deeltjes bevatten vaak toxische metalen zoals lood en zink. Tegelijk waarschuwen microbiologen dat blootsvoets lopen binnenshuis ook risico’s heeft, zoals infecties met voetwratten en schimmels. Daarom wordt het dragen van lichte binnenschoenen of sokken, zoals vaak in Japan gebruikelijk is, aangeraden.
Een gewoonte die de wereld rondgaat
De Japanse aanpak van hygiëne en orde is niet alleen lokaal relevant; de onderliggende gewoonten, zoals schoenen uitdoen, kunnen ook elders gezondheidsvoordelen bieden als mensen ze toepassen. Het laat zien hoe cultuur en wetenschappelijk onderbouwde hygiënische praktijken samen kunnen zorgen voor een rustiger en schoner huis.
Het kan best inspirerend zijn om te kijken naar de Japanse manier van huishouden, zeker nu hygiëne hoog op de agenda staat. Deze inzichten nodigen uit om na te denken over kleine veranderingen in je dagelijkse routine die kunnen leiden tot een georganiseerdere, nettere en aangenamere leefomgeving.
