Waarom 1 tot 2 keer per dag vaak ideaal is
De onderzoekers verdeelden de stoelgangsfrequentie van deelnemers in verschillende groepen. ‘Obstipatie’ werd gedefinieerd als 1 of 2 keer per week, ‘laag-normaal’ als 3 tot 6 keer per week, en ‘hoog-normaal’ als 1 tot 3 keer per dag. Een opvallende uitkomst was de zogenoemde ‘Goldilocks-zone’: 1 tot 2 keer per dag bleek het meest gunstig te zijn. Microbioloog Sean Gibbons zegt dat deze frequentie overeenkomt met optimale lichaamsfuncties. Hij stelt: “Deze studie laat zien hoe de frequentie van stoelgang alle lichaamssystemen kan beïnvloeden.”
Mensen die in die ‘Goldilocks-zone’ vallen, hebben vaak een mix van gezonde gewoonten: een vezelrijk dieet, genoeg vochtinname, regelmatige lichaamsbeweging en een darmmicrobioom dat vezels efficiënt omzet.
Wat de data over gezondheid en demografie zeggen
De deelnemers gaven zichzelf op als ‘over het algemeen gezond’ en hadden geen voorgeschiedenis van nier- of darmproblemen. In de analyse bleek dat demografische factoren zoals leeftijd en geslacht, samen met lichaamsmaten zoals body mass index (BMI), verband hielden met stoelgangspatronen. Vrouwelijke deelnemers die jonger waren en een lagere BMI hadden, vertoonden vaker obstipatie. De verbanden tussen frequentie en verschillende lichaamssystemen bleven zichtbaar, ook nadat er rekening was gehouden met variabelen als leeftijd, geslacht en BMI.
Diepere analyses van de monsters toonden nog meer verbanden. Personen met diarree hadden vaak bacteriën in hun ontlasting die typisch zijn voor het bovenste gastro-intestinale kanaal, en hun bloedmonsters lieten biomarkers zien die wijzen op leverbeschadiging. Mensen met minder frequente stoelgang hadden juist meer bacteriën die eiwitfermentatie bevorderen, waarbij indoxyl-sulfaat — een mogelijk schadelijk metaboliet — veelvuldig aanwezig was. Johannes Johnson-Martinez, bio-ingenieur bij ISB, legt uit: “Als ontlasting te lang in de darm blijft, gebruiken microben alle beschikbare vezels, die ze fermenteren tot voordelige korte-ketenvetzuren.”
Wat je eruit kunt leren
De resultaten van dit onderzoek suggereren dat veranderingen in levensstijl de samenstelling van de microbiota kunnen beïnvloeden. Andere onderzoeken, zoals een 2025-studie uit Duitsland, lieten zien dat regelmatige krachttraining, zelfs over een periode van acht weken, de samenstelling van darmbacteriën sterk kan veranderen. Deze bevindingen pleiten voor een brede kijk op gezondheid, waarbij voedselkeuzes, beweging en vochtinname aandacht krijgen om een gezonde stoelgangsfrequentie te behouden.
De inzichten uit deze studie kunnen helpen bij het ontwikkelen van strategieën om stoelgangsfrequentie te beheren, ook bij mensen die verder gezond zijn. Dat kan bijdragen aan het verbeteren van het algemene welzijn en aan het verkleinen van het risico op chronische aandoeningen. Omdat stoelgangsfrequentie niet alleen relevant is bij ziekte, benadrukt de studie dat het begrijpen van je persoonlijke patroon kan wijzen op verborgen gezondheidsproblemen.
