Lokaal innoveren en aan de slag
China’s veertigjarige traject laat een strategische, volgehouden inzet zien om de ecologische voetafdruk te verkleinen. In die periode heeft het land niet alleen jaarlijks 400 miljoen ton CO₂ verwijderd, maar ook een breed pakket aan maatregelen doorgevoerd:
- nationale bosprogramma’s
- bestrijding van woestijnvorming
- herstel van stroomgebieden
- stedelijke vergroening
Daarnaast heeft China de bouw van de grootste kunstmatige koolstofputten ter wereld gefinancierd, al zijn de exacte financiële details niet vrijgegeven.
Onderzoekers van instellingen zoals de Xi’an Jiaotong-universiteit en het Tianjin-instituut voor industriële biotechnologie speelden daarbij een sleutelrol. Hun gezamenlijke expertise heeft geleid tot technologische doorbraken die passen bij China’s visie op koolstofbeheer.
Technologische doorbraken en onderzoek
Centraal in deze omslag staan geavanceerde technologieën en processen. China investeert in het omzetten van gevangen CO₂ in bruikbare grondstoffen via een dual-reactor systeem. Dat systeem bestaat uit een anaërobe reactor die CO₂ omzet in acetaat, en een aerobe reactor die dat acetaat met behulp van bacteriën van het Alcaligenes-genus omzet in eiwitrijke biomassa.
Het resultaat is productie van droge-celmassa met een opbrengst van 17,4 g/L en een eiwitgehalte van 74% — hoger dan bij vis en soja. Daarnaast zet China in op ruimtevaarttoepassingen, zoals kunstmatige fotosynthese op het Tiangong-ruimte station. Die technologieën zijn bedoeld om gesloten-lus levensondersteuningssystemen te ontwikkelen voor Mars- en maanmissies. Door CO₂ en water om te zetten in zuurstof en organische verbindingen, zoekt China naar duurzamere oplossingen op aarde en in de ruimte.
Energie-infrastructuur en toekomstplannen
Naast technologische stappen breidt China zijn energie-infrastructuur uit. Met 94,5 GW aan nieuwe capaciteit in aanbouw, inclusief drijvende zonne-energieprojecten, legt het land de basis voor wat mogelijk het grootste elektriciteitsnetwerk ter wereld wordt genoemd. Bovendien ziet China gevangen CO₂ nu ook als een waardevolle hulpbron, wat de deur opent naar een economie waar koolstof een bruikbare grondstof wordt.
Een nieuw duurzaam paradigma
De omslag die China heeft doorgemaakt staat voor een andere manier van omgaan met klimaatvraagstukken. Door CO₂ niet langer alleen als last te beschouwen maar als inzetbare hulpbron, biedt China een werkbare aanpak voor andere landen. Het vermogen om emissies om te zetten in producten zoals voedsel en zuurstof laat zien dat duurzame ontwikkeling op nieuwe, praktische manieren mogelijk is.
Deze stap van China vraagt om nieuwe denkwijzen over mondiale duurzaamheid en nodigt uit tot internationale samenwerking en uitwisseling van kennis, zodat andere landen mogelijk hun eigen ecologische transformaties kunnen starten.
