Bijna niemand weet dit: de draaiknop van je koelkast doet iets anders dan je denkt (zo stel je hem juist af om energieverspilling te vermijden)
De koelkast is een alledaags apparaat in bijna elk huishouden, en de draaiknop lijkt op het eerste gezicht simpel. Toch heeft die knop grote invloed op zowel het energieverbruik als de versheid van ons eten. Veel mensen hebben verkeerde ideeën over wat die knop precies doet, en dat leidt regelmatig tot inefficiënties.
Verkeerd begrepen: wat de cijfers echt betekenen
Vaak denkt men dat de cijfers op de draaiknop van de koelkast rechtstreeks overeenkomen met vaste temperaturen. Dit is echter een misvatting. De cijfers geven geen directe graden aan, maar eerder de intensiteit van de koeling. Hoe hoger de stand, hoe harder de compressor werkt. Door die vergissing worden koelkasten soms verkeerd ingesteld, met een te warme of te koude inhoud tot gevolg.
Het juiste gebruik van de knop is erg belangrijk. Fouten kunnen leiden tot smaakverlies, kortere houdbaarheid van producten en hogere energiekosten. Producten kunnen bederven als ze bij te hoge temperaturen worden bewaard, terwijl te koud instellen kan zorgen voor ijsvorming en onnodig stroomverbruik.
Wat de cijfers op de knop betekenen
De cijfers op de draaiknop vormen een schaal voor de gewenste koelintensiteit, van stand 1 (weinig koelen) tot stand 5, of bij sommige modellen zelfs stand 7 (maximale koeling). Die getallen moeten dus niet meteen als graden zoals 2°C, 4°C of 6°C worden gezien. Lage standen kunnen leiden tot temperaturen boven de 7°C, wat het bederf van voedsel versnelt. Een te hoge stand kan juist voor ijsvorming zorgen en onnodig veel stroom verbruiken. De werkelijke temperatuur in de koelkast schommelt continu, dus een goede interpretatie van de cijfers is belangrijk.
Zo stel je de temperatuur goed in
Afhankelijk van omgeving en seizoen vraagt de koelkast om een andere stand. In een warme keuken in de zomer is stand 4 of 5 aan te raden. In lente en herfst volstaan vaak standen 3 of 4. In de winter, bij een stabiele kamertemperatuur, kunnen stand 2 of 3 genoeg zijn. In een onverwarmde bijkeuken kan het nodig zijn een hogere stand te kiezen om de gewenste 3°C tot 5°C te bereiken.
Ook de binnenkant van de koelkast telt mee. Zorg voor een indeling die luchtcirculatie mogelijk maakt:
- zet potjes niet tegen de achterwand,
- houd ventilatiesleuven vrij
- en leg zuivel en vlees op een lagere plank.
Restjes bewaar je het beste in luchtdichte bakjes, en geopende sauzen doen het vaak het beste in de deur. Een slimme indeling zorgt dat de compressor minder hard hoeft te werken, wat slijtage en energieverbruik beperkt.
Waar een koelkastthermometer goed voor is
Wie echt zeker wil zijn, gebruikt een thermometer in de koelkast. Plaats die in het midden, niet tegen de wand, en geef het apparaat minstens 12 uur de tijd om na een wijziging weer stabiel te draaien voordat je meet. Het doel is een temperatuur van ongeveer 3°C tot 5°C. Als de meter te hoog of te laag aangeeft, kan één klik hoger of lager op de draaiknop vaak al volstaan. Het heeft weinig zin om achter achter-de-komma-graden aan te jagen; stabiele koeling is belangrijker.
Een eenvoudige analoge thermometer kost meestal tussen de € 8 en € 15 en verdient zich snel terug. Hij voorkomt voedselverspilling, helpt smaken te behouden en verkleint het risico op voedselinfecties.
Een te lage koelstand kan sla laten verwelken en melk sneller zuur laten worden; te hoge standen kunnen groenten doen bevriezen. Ook kan een te koude instelling onnodig veel stroom verbruiken, waardoor de compressor harder draait en de slijtage toeneemt.
De juiste instelling van de koelkast heeft grote gevolgen voor onze gezondheid en onze energierekening. Door bewust om te gaan met de koelintensiteit en de indeling van de koelkast kun je voedselverspilling verminderen, de houdbaarheid van producten verlengen en de efficiëntie van de koelkast verbeteren. Het gebruik van een thermometer en het aanpassen van de stand per seizoen kan veel besparen en de kwaliteit van je eten flink verbeteren.